10年以上ひきこもっている子どもを持つ親へ｜長期化したひきこもりに家族ができること

10年以上ひきこもっている子どもを持つ親へ

子どもが10年以上ひきこもっていると、「このまま何も変わらないのではないか」「親がいなくなった後はどうなるのだろう」と、将来について強い不安を感じることがあります。ひきこもりが長期化すると、本人の年齢だけでなく親の年齢も上がっていくため、生活面や経済面、家族関係など、最初の頃とは違った悩みが出てくることもあります。また、これまで何度も本人に声をかけたり、学校や仕事に戻るよう促したりしてきた家庭では、親自身が疲れ切ってしまっている場合もあります。10年以上という期間だけを見ると長く感じられますが、その間に本人がどのような経験をしてきたのか、どのような気持ちで家の中で過ごしてきたのかは、一人ひとり異なります。そのため、「10年以上だからこうすればよい」と一つの方法だけで考えるのではなく、現在の生活や本人との関係を確認するところから始めることが大切です。

長期化したひきこもりへの支援では、すぐに外へ出ることや就職することだけを目標にしなくても構いません。家庭の中で安心して過ごせる状態をつくること、生活リズムを少し整えること、親子の会話を途切れさせないこと、第三者に家族の状況を相談してみることなども、今後を考えるための大切な一歩になります。特に10年以上という長い期間がある場合、親も本人も「今さら変えることは難しい」と感じてしまうことがあります。しかし、これまでの経過を否定する必要はありません。まず現在の状態を確認し、これから先にできることを一つずつ考えていくことで、家族の負担を減らしながら新しい選択肢を探せる場合があります。

ひきこもりが10年以上長期化する理由

ひきこもりが長期化する理由は、本人の性格だけで説明できるものではありません。学校生活でのつまずき、友人関係、仕事上の経験、心身の疲れ、家庭内の変化、社会との接点を失ったことへの不安など、さまざまな要因が重なっている場合があります。一度家にいる時間が長くなると、外へ出ること自体が大きな負担になったり、人と会うことに緊張を感じたりすることもあります。長期間社会との接点が少ない状態では、「何年も何もしていない」という本人自身の思いから、自信を失ってしまうこともあります。その結果、外へ出たい気持ちがあっても、最初の一歩を踏み出せないという状態になる場合があります。

また、ひきこもりが始まった当初と10年後では、本人を取り巻く環境も変わります。以前は学校や仕事が中心だった生活が、現在では家庭中心の生活になっていることもあります。友人との関係が薄くなったり、以前の知人に会うことを避けたりするようになる場合もあります。さらに、年齢を重ねることで「今から学校や仕事に戻るのは難しい」と感じることもあります。親から見ると「なぜ動かないのだろう」と思う場面でも、本人の側には、失敗への不安や社会に出ることへの緊張、長いブランクへの戸惑いなどがあるのかもしれません。原因を一つに決めつけず、現在の本人が何を負担に感じているのかを考えることが、長期化した状態を理解する手がかりになります。

生活学業改善のスペシャリスト

長期化したひきこもりで親が抱えやすい不安

10年以上ひきこもっている子どもを持つ親は、本人の現在だけでなく、自分たちの将来についても考えるようになります。「親が元気な間は生活を支えられるけれど、その後はどうするのか」「本人が一人で生活できるようになるのか」「収入がなくなったらどうすればよいのか」など、さまざまな不安が積み重なることがあります。周囲の家庭と比較してしまい、「同年代の人は働いて家庭を持っているのに、うちの子だけ取り残されている」と感じることもあるでしょう。長年支えてきた親ほど、本人のために何とかしなければという責任感を強く抱えていることがあります。しかし、その責任感が大きくなりすぎると、親自身が心身ともに疲れてしまう場合があります。

また、親戚や近所の人から事情を聞かれたり、本人について説明を求められたりすることが負担になる場合もあります。長年ひきこもっていることを誰にも相談できず、家庭の中だけで問題を抱えてきたケースもあります。そのため、まず親自身が「自分たちだけで何とかしなければならない」と考えすぎないことも重要です。本人の将来を考えることと、親自身の生活を守ることは、どちらか一方を選ぶものではありません。親が相談先を持ち、必要な情報を得て、自分たちだけで抱え込まない環境をつくることは、結果として本人を長く支えることにもつながります。すぐに大きな変化を起こせなくても、家族が少しずつ準備を始めることには意味があります。

本人を変えようとする前に家族が考えたいこと

長期間ひきこもっている本人を見ると、親としては「そろそろ何とかしてほしい」「いつまでこの状態が続くのだろう」と焦ることがあります。特に10年以上という期間があると、これまで何度も話し合いや説得を繰り返してきた家庭もあるでしょう。しかし、本人を動かそうとすることだけに意識が向くと、親子の会話そのものが「外に出るのか」「働くのか」といった話題ばかりになってしまう場合があります。本人にとって家族との会話が負担になってしまうと、さらに部屋にこもるようになることもあります。まずは、本人をすぐに変えることではなく、現在どのような生活をしているのか、何を負担に感じているのかを知ることから考えてみることが大切です。

家族ができることは、本人の人生をすべて親が決めることではありません。本人が自分で考えて選べる部分を残しながら、必要なときに支えられる環境をつくることが家族の役割になる場合があります。例えば、食事を用意する、生活に必要なものを整える、本人の話を否定せずに聞く、外出や相談を強制しないといった小さな関わりもあります。また、親が「何とかしなければ」と思い詰めているときには、少し距離を置いて自分自身の生活を整えることも必要です。本人の変化を急がず、家庭内の緊張を少しずつ減らしていくことが、長期的な支援につながる場合があります。

家庭の中でできる生活面の支え

10年以上ひきこもっている場合、まず生活そのものを見直すことが支援の入り口になることがあります。昼夜逆転、食事時間の乱れ、ほとんど外に出ない生活などが続いている場合でも、いきなり朝早く起きることや毎日外出することを目標にする必要はありません。本人が現在どのような時間帯に眠り、食事をし、何をして過ごしているのかを把握することから始める方法があります。そのうえで、食事を一日数回とる、カーテンを開けて日光を浴びる、家の中で少し体を動かす、家族と同じ空間で過ごす時間を少しつくるなど、本人が取り組みやすいことを考えていきます。生活改善は一度にすべてを変えるのではなく、本人の負担を確認しながら進めることが大切です。

また、親が本人の生活を細かく管理しすぎることにも注意が必要です。長年ひきこもっている本人に対して、起床時間や食事、外出などを毎日のように確認すると、本人が監視されているように感じる場合があります。家族として気になることがあっても、すべてを一度に改善しようとせず、今一番困っていることは何かを整理してみるとよいでしょう。例えば、食事が不規則なことよりも親子の会話がほとんどないことが大きな課題であれば、まず会話の機会を考えるという方法もあります。生活リズムを整えることは、社会復帰のためだけではなく、本人が毎日を少し過ごしやすくするための取り組みとして考えることもできます。

本人との会話や声かけで大切なこと

長期化したひきこもりでは、本人との会話が少なくなっている家庭もあります。親が話しかけても返事がなかったり、短い言葉だけで終わったりすると、「もう何を言っても無駄なのでは」と感じてしまうかもしれません。しかし、返事が少ないことと、家族の声が本人に届いていないことは必ずしも同じではありません。本人にとって負担にならない程度の短い声かけを続けることが、家族との関係を保つことにつながる場合があります。「おはよう」「食事を置いておくね」「今日は寒いね」といった日常的な言葉から始める方法もあります。大切なのは、毎回の声かけに返答や行動の変化を求めすぎないことです。

一方で、「いつまでこの生活を続けるの」「仕事を探したら」「このままだと将来困るよ」といった言葉は、親にとっては心配から出た言葉であっても、本人には強いプレッシャーとして伝わる場合があります。将来について話す必要があるときも、一度に結論を出そうとせず、本人の状態を見ながら話すことが大切です。本人が話したことに対して、すぐに正解や解決策を提示するのではなく、「そう感じているんだね」と受け止めるだけでも会話が続きやすくなることがあります。親がすべてを解決する必要はありません。本人が自分の気持ちや希望を話せる関係を少しずつ取り戻すことも、長期的な支援の一つです。

生活学業改善のスペシャリスト

本人が外へ出られないときの支援を考える

10年以上ひきこもっている本人に対して、「まず外に出てみよう」と考える親は少なくありません。しかし、長期間家の中で過ごしてきた人にとって、外出は本人が想像する以上に大きな負担になる場合があります。近所への外出、人との会話、公共交通機関の利用、相談機関へ行くことなど、一つひとつに緊張を感じることもあります。そのため、「外へ出る」という大きな目標をそのまま設定するのではなく、本人ができそうな小さな行動に分けて考える方法があります。例えば、家の中で過ごす場所を変える、玄関まで行く、家族と近所を少し歩くなど、本人が受け入れられる範囲から始めることもできます。

また、社会との接点は「学校へ戻る」「会社で働く」という二つだけではありません。相談機関とつながること、支援施設の情報を見ること、オンラインで人とやり取りすること、家族以外の人と短時間話すことなども、本人にとっては社会との接点になる場合があります。10年以上という期間があるからこそ、最初から一般的な社会復帰の形を目指すのではなく、本人が安心して参加できる方法を探すことが重要です。親が見つけた支援先をすぐ本人に勧めるのではなく、まず親自身が情報を集めて内容を理解するだけでも構いません。本人が動けない時期には、家族が先に支援情報を知っておくことが、後から選択肢を広げることにつながります。

親だけで抱え込まず相談する方法

ひきこもりが10年以上続いていると、「これまで相談しても何も変わらなかった」「本人が相談を嫌がるから相談できない」と感じる親もいるかもしれません。しかし、本人が相談機関へ行けない場合でも、まず家族が相談するという方法があります。現在の生活状況や親子関係、経済面、将来への不安などを家族が整理して相談することで、利用できる支援や今後の考え方について情報を得られる場合があります。地域の相談窓口、自治体の支援機関、ひきこもりに関する専門窓口など、地域によって利用できる制度やサービスは異なります。最初から本人を連れて行くことだけを目標にせず、親が相談先を知るところから始めてもよいでしょう。

相談するときには、「10年以上ひきこもっている」「本人は外出していない」「親が高齢になってきた」「将来の生活が心配」など、現在の状況をできるだけ具体的に伝えることが大切です。また、本人がどのような生活をしているか、家族との会話がどの程度あるか、本人が以前どのような経験をしてきたかなどを整理しておくと、相談先にも状況が伝わりやすくなります。相談したからといって、すぐに本人が外へ出たり働き始めたりするとは限りません。それでも、親が一人で悩み続ける状態から、第三者と一緒に今後を考えられる状態へ変わることには意味があります。支援は本人だけのためのものではなく、本人を支える家族のためにもあります。

親の高齢化と子どもの将来を考える

10年以上ひきこもっている子どもを持つ親にとって、避けて通れないテーマの一つが将来の生活です。親が若いうちは、食事や住居、金銭面などを家庭内で支えることができても、年齢を重ねるにつれて同じように支え続けることが難しくなる場合があります。「自分たちが元気なうちに何とかしなければ」と焦る気持ちが出てくることもあります。しかし、将来について考えることは、本人を無理に自立させることとは違います。現在の生活を確認したうえで、住まい、収入、福祉サービス、相談先など、将来的に必要になりそうなことを少しずつ整理しておくことが大切です。

特に親自身の生活を守ることも忘れてはいけません。子どものことを優先するあまり、親が自分の健康や生活、老後の準備を後回しにしてしまうと、家族全体の負担が大きくなる場合があります。本人の将来を考えるときには、「親がすべて支える」という形だけではなく、家族以外の支援者や地域の制度などを含めて考えていくことが重要です。すぐに具体的な結論を出せなくても、本人の生活状況や必要な支援について家族で整理し、必要に応じて専門機関へ相談することから始められます。10年後、20年後を一度に決めるのではなく、まず数年先に必要になりそうなことを考えるだけでも、親の不安を整理するきっかけになります。

10年以上のひきこもりを家族だけで抱えないために

10年以上ひきこもっている子どもを持つ親は、これまで長い間、本人の生活を支えてきたのではないでしょうか。何度も声をかけ、本人の将来を心配し、学校や仕事について考え、時には本人と衝突しながら過ごしてきた家庭もあると思います。その中で「もっと早く何かできたのではないか」と過去を振り返ることがあるかもしれません。しかし、ひきこもりが長期化した理由は家庭によって異なり、親だけの責任として考えられるものではありません。これまでの時間を責めるよりも、現在の本人と家族の状況を確認し、これからできることを考えることが大切です。

長期化したひきこもりへの支援は、必ずしも大きな変化から始まるわけではありません。本人との関係を少し落ち着かせること、生活の中でできることを一つ見つけること、親が相談先を探すこと、将来の生活について情報を集めることなど、小さな取り組みから始めることができます。本人がすぐに外へ出られなくても、家族が支援につながることで新しい選択肢が見えてくる場合があります。10年以上という長い期間があるからこそ、短期間で結果を出そうとせず、本人のペースと家族の負担の両方を考えながら進めることが大切です。親だけで抱え込まず、必要なときには第三者の力も借りながら、これからの生活を一緒に考えていくことが、長期化したひきこもりに対する家族の支え方の一つになります。